মোঃ হারুন উর রশিদ, স্টাফ রিপোর্টার,
মুজিব শত বর্ষে, মহান বিজয়ের মাসে নীলফামারীর ডোমার উপজেলার চিলাহাটি বাসীর স্বপ্ন পূরণ হলো ভারতের হলদিবাড়ীর সাথে বাংলাদেশের রেল যোগাযোগের মধ্যে দিয়ে। দীর্ঘ ৫৫ বছরের প্রতিক্ষার পর বৃহস্পতিবার (১৭ ডিসেম্বর) দুপুরে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে চিলাহাটী-হলদিবাড়ী রুটে রেল যোগাযোগের শুভ উদ্বোধন করেন গনপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও প্রজাতন্ত্রী ভারত সরকারের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।
চিলাহাটী রেল স্টেশন চত্ত্বরে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে একটি ইঞ্জিন ৩২ টি পণ্যবাহী বগি নিয়ে ভারতের হলদিবাড়ী স্টেশনের উদ্যেশে রওনা দেয়। সে সময় রেললাইনের দু’ধারে হাজার হাজার নারী-পুরুষ সমবেত হয়ে হাত উঁচিয়ে অভিনন্দন জানান ট্রেনটিকে।
আগামী স্বাধীনতা দিবসে ঢাকা থেকে হলদিবাড়ী পর্যন্ত যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল উদ্বোধন করা হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন মন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন।
এসময় রেলপথ মন্ত্রী মোঃ নুরুল ইসলাম সুজন, বানিজ্য মন্তী টিপু মুন্সী, নীলফামারী-০১ আসনের সংসদ সদস্য বীর মুক্তিযোদ্ধা আফতাব উদ্দীন সরকার, নীলফামারী-০৪ আসনের সংসদ সদস্য আহসান আদেলুর রহমান আদেল, সংরক্ষিত আসনের সংসদ সদস্য বেগম রাবেয়া আলীম, রেলপথ নির্মান প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক আব্দুর রহিম, পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ের জেনারেল ম্যানেজার মিহির কান্তি গুহ, নীলফামারী জেলা প্রশাসক হাফিজুর রহমান চৌধুরী, পুলিশ সুপার মোখলেছুর রহমান বিপিএম,পিপিএম, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান বীরমুক্তিযোদ্ধা জয়নাল আবেদীন, জেলা আওয়ামীলীগের সভাপতি দেওয়ান কামাল আহমেদ সহ রেলপথের উর্দ্ধতন কর্মকর্তা, বিভিন্ন দফতরের কর্মকর্তা ও আওয়ামী লীগের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ্য, ১৯৪৭ সালের ১৫ আগষ্ট পাক-ভারত বিভক্তের পরেও চিলাহাটী- হলদীবাড়ী রেলপথটি চালু ছিলো। ‘দার্জিলিং মেইল’ নামে একটি ট্রেন চলাচল করতো এই রুটে। কিন্তু ১৯৬৫ সালে পাকিস্তান-ভারত যুদ্ধের পর বাংলাদেশের উত্তর সীমান্তে নীলফামারী জেলার ডোমারের চিলাহাটি ও ভারতের হলদিবাড়ী রেলপথটি বন্ধ হয়ে যায়। পরবর্তীতে বন্ধ থাকা রেলপথটি চালু করতে উদ্যোগ নেয় দু’দেশের সরকার। এ রেলপথটিকে পুনরায় চালু করার লক্ষে বাংলাদেশ সরকার ৮০ কোটি ১৬ লাখ ৯৪ হাজার টাকা ব্যয়ে চিলাহাটি রেলস্টেশন থেকে জিরো পয়েন্ট পর্যন্ত ৬ দশমিক ৭২৪ কিলোমিটার ব্রডগেজ রেলপথ এবং ভারত সরকার ৩১ কোটি রুপি ব্যয়ে হলদিবাড়ী রেলওয়ে স্টেশন থেকে জিরো পয়েন্ট পর্যন্ত ৪ দশমিক ৩৪ কিলোমিটার রেলপথ স্থাপন করে।